臥式球磨機是一種比較老的常規型球磨機，由一個水平放置并能旋轉的圓筒和放在筒中的一些球組成的。圓筒一般是鋼制的，也有為特殊需要而用瓷、石等材料作內襯的；球也是這樣，有鋼制和瓷制的，甚至有采用鵝卵石的。需要研磨的墨料連同球一起在圓筒中旋轉，由于球的作用，墨料便被粉碎和分散。